Binka: să spui o poveste despre tăcere – Sean Kaye-Smith
Elka Nikolova s-a născut și a crescut în Bulgaria, unde a studiat psihologia. În 1994 s-a mutat la New York și a urmat cursurile New School, unde a studiat film și media. A lucrat în cinematografie și televiziune timp de opt ani, înainte de a se lansa în realizarea de filme în mod independent. Având o nevoie urgentă de teme înrădăcinate din istoria și cultura țării sale de origine, a realizat o serie de scurtmetraje înainte de primul său film documentar de lungmetraj, “Binka: a spune o poveste despre tăcere” (2007), despre inovatoarea regizoare Binka Zhelyazkova. Cel de-al doilea film documentar al ei, Salvarea necunoscută (în curs de realizare), explorează supraviețuirea, in extremis, a tuturor celor 48.000 de evrei bulgari din Holocaust.
Sean Kaye-Smith: În prezent, sunteți stabilită la New York, însă primele dumneavoastră două filme sunt puternic legate de istoria și cultura bulgară. A fost o alegere firească?
Elka Nikolova: Am emigrat în SUA în 1994, imediat după prăbușirea sistemului comunist din Europa de Est. Pentru mine, ca și pentru mulți alții din generația mea, am absolvit facultatea când sistemul se prăbușea și nu exista nicio alternativă pentru noi, așa că mulți au ales să părăsească țara în căutarea unor oportunități mai bune. Generația noastră a fost o generație pierdută, o generație de tranziție. Este foarte puțin reprezentată în cinematografia bulgară și, de asemenea, la toate nivelurile societății. Mulți dintre noi se află în afara țării. Bulgaria de astăzi este foarte diferită de Bulgaria pe care am părăsit-o noi. Este o țară nouă, dar mulți dintre noi nu s-au împăcat cu istoria și cu țara pe care am părăsit-o. De aceea este important pentru noi să facem acest lucru. Ni s-a prezentat o viziune foarte limitată asupra lumii și perspectiva noastră a fost distorsionată, așa că trebuie să știm adevărul despre cine suntem cu adevărat. Generația de după noi nu are aceeași nevoie.
Am început să realizez primul meu film documentar, Binka, după ce am absolvit New School din New York. Nu eram sigură unde voiam să merg de acolo. Am început să fac Binka poate pentru a vedea dacă aș putea să mă întorc acasă, în Bulgaria, și să lucrez acolo. De asemenea, am devenit conștientă de faptul că eram o femeie într-o industrie dominată de bărbați, și am vrut să văd care este situația acasă. M-am identificat imediat cu subiectul meu, Binka Zhelyazkova, care a fost prima femeie regizor de film de lungmetraj din Bulgaria. Am fost foarte impresionată de ea și de rezistența, și forța ei. Dar, cumva, în timpul acestui proces de creație, mi-am dat seama că întoarcerea în acel moment nu era o opțiune, mă schimbasem prea mult și nu aveam să fiu acceptată cu ușurință acasă. A fost o descoperire dificilă. Dar acel prim film a zgâriat doar suprafața, pentru că am atins teme mult mai profunde pe care le puteam explora cu Binka.
De aceea, cel de-al doilea film documentar al meu [Salvarea necunoscută] este, de asemenea, legat de istoria Bulgariei. Are legătură cu soarta evreilor bulgari în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. S-au spus multe despre cum evreii bulgari au supraviețuit sau au fost salvați, dar foarte puține lucruri au fost spuse despre modul în care au fost tratați acești oameni, despre cum au fost trimiși în lagărele de muncă, cu proprietățile confiscate, și despre faptul că au fost aproape deportați. Acest lucru are legătură cu modul în care ne-a fost prezentată istoria și cu modul în care noi am interpretat. Și, cel mai important, este vorba despre cât de puțin cunoaștem faptele reale, despre ceea ce s-a întâmplat cu adevărat în țara noastră în ultimii 70 de ani. Sunt tulburată de faptul că știu foarte puține lucruri despre propria istorie. Mă simt ca și cum nu știu cu adevărat cine sunt sau că nu aparțin nicăieri în mod special. De aceea este important, pentru mine, să îmi învăț istoria și de aceea ar putea părea că sunt preocupată de ea, dar pentru mine aceasta este o condiție prealabilă pentru a merge mai departe. Este o călătorie personală pe care trebuie să o fac și nu există nicio cale de a o evita.
SKS: Crescând în Bulgaria, ați fost la curent cu Binka Zhelyazkova și cu munca ei de atunci?
EN: Nu, nu am fost atât de conștientă de Binka și de munca ei. Știam poate unul sau două dintre filmele ei, dar nu în măsura în care mi-aș fi dorit să știu despre ea.
SKS: Având în vedere cariera ei de pionierat, de ce credeți că Zhelyazkova este atât de neglijată de istoria filmului?
EN: Bulgaria este o țară foarte mică. A fost, de asemenea, o țară foarte închisă. Industria cinematografică sponsorizată de stat producea 20 de filme pe an, dintre care poate câteva erau văzute în afara Bulgariei, mai ales în blocul estic. Am întrebat-o personal pe Binka despre experiențele ei atunci când a participat la Expo ’67 de la Montreal cu filmul „Balonul captiv” (Privarzaniyat balon, 1967) și la Cannes în 1974 cu „Ultimul cuvânt” (Poslednata duma, 1973). Acestea au fost câteva șanse rare pentru ea de a se întâlni cu colegii din afara Cortinei de Fier. Pentru ea, aceste evenimente au fost experiențe minunate, dar, din păcate, nu au fost niciodată urmate de alte proiecții. Au rămas puține oportunități de expunere. Se povestește că „Balonul captiv” a fost cumpărat pentru a fi distribuit în străinătate, dar Cinematograful de Stat a anulat contractul plătind penalități. Chiar și cercetătorii în domeniul cinematografiei, specializați în Europa de Est, au auzit foarte puțin, sau deloc, despre opera ei. Chiar dacă a susținut că nu a avut contact cu cineaști din alte țări și că era greu să facă schimb de idei, ea a rămas în contact cu ceea ce se întâmpla în cinematografie la acea vreme. A fost în ton cu neorealismul italian cu filmul „Eram tineri” (A byahme mladi, 1961), cu Noul Val francez cu „Balonul captiv” și cu feminismul, cu „Ultimul cuvânt”. Din punct de vedere tematic și stilistic, opera ei a fost în ton cu toate aceste evoluții din cinematografie.
SKS: Care considerați că sunt cele mai importante filme ale sale?
EN: Cred că perioada 1957-1981 a fost perioada în care Binka Zhelyazkova a realizat cele mai importante filme. Primul ei film, Partizanii (1957), pe care l-a regizat împreună cu soțul ei, este foarte important pentru că a fost unul dintre primele filme din Europa de Est care a abordat cultul personalității și corupția din cadrul sistemului nou înființat. De asemenea, a arătat puterea stilului vizual al Zhelyazkovei, pe care a demonstrat-o din abundență în următorul său film, „Am fost tineri”. Acest film a consacrat-o, ca fiind independentă de soțul ei regizor, și i-a arătat potențialul în deplină forță. Filmul a câștigat premiul întâi la Festivalul de Film de la Moscova din 1961. Trebuie să ne amintim că în anii ’50 erau foarte puține femei care realizau filme de lungmetraj la nivel mondial, iar una dintre ele era Binka Zhelyazkova. Filmul meu preferat dintre filmele ei este „Balonul captiv” și este foarte diferit de „Am fost tineri”. Dacă „Am fost tineri” se inspiră din neorealismul italian și are o structură foarte clasică, „Balonul captiv” are o structură postmodernă. Filmul are ca personaj principal un balon militar și un grup de țărani zdrențăroși care îl urmăresc dintr-un sat în altul. De asemenea, în film apare o tânără femeie frumoasă, dar mută, care se implică cumva în această urmărire. Din nefericire, filmul a fost considerat o amenințare la adresa imaginii țăranului bulgar și, poate, un comentariu despre imaginea mai largă a ceea ce se întâmpla în societate la acea vreme, așa că a fost clasat timp de 30 de ani printr-un decret de partid.
Acesta a fost un moment extrem de dăunător pentru cariera Binkăi, deoarece a exclus filmul din circuit și din atenția pe care ar fi putut să o obțină, fiind un film atât de inovator. Este un film important pentru că folosește tehnici noi și inovatoare pentru epoca sa, dar pentru mine cel mai semnificativ element este probabil utilizarea tăcerii în tratarea personajului tinerei femei, un alter ego al regizoarei însăși, care a simțit că i se ia vocea în timpul realizării filmului și după aceea. În mod interesant, câțiva ani mai târziu, această tehnică a fost folosită de feministe pentru a-și exprima frustrarea față de limbajul cinematografic existent în ceea ce privește tratamentul femeilor pe ecran. Binka a dezvoltat această idee mai târziu, în filmul „Ultimul cuvânt”, pentru care a scris și scenariul. Chiar dacă tematica filmului este mișcarea antifascistă din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, filmul are doar personaje feminine în rolurile principale, deși acestea erau femei în închisoare. Este un film exploziv și foarte dinamic, care a fost în competiție la Festivalul de Film de la Cannes, în 1974. Există o scenă în care deținutele, după ce li se taie părul ca pedeapsă pentru neascultare, râd de directorul închisorii, care le privește în spatele unei ferestre de la etajul al doilea al închisorii. Binka a dat din nou lovitura prin folosirea râsului în încercarea sa de a rupe tăcerea și de a găsi o voce pentru aceste femei.
Inspirate de „Ultimul cuvânt” au fost cele două documentare „Partea luminoasă și întunecată a lucrurilor” (Lice i opuko, 1982) și „Cântec de leagăn” (Nani-na, 1982), despre femeile și copiii lor din singura închisoare pentru femei din Bulgaria. După părerea mea, aceste două filme sunt unice nu doar pentru că cinematografia este o obsesie, ci și pentru că ne oferă o imagine a stării sistemului penitenciar din societatea socialistă. Într-o societate în care, oficial, femeile aveau drepturi egale, în care nu exista șomaj, iar infracționalitatea era puțin vizibilă pe străzi – era aspru pedepsită și ascunsă sub preș -, femeile povestesc despre abandonul nu doar de către soți, ci și de către sistemul care nu le-a protejat, așa că au fost nevoite să își facă singure dreptate. Din păcate, soarta acestor două filme a urmat soarta filmului „Balonul captiv”. Au fost rulate doar în cadrul unei proiecții private și au fost puse deoparte pentru o lungă perioadă de timp.
Ultima parte a carierei sale a fost marcată de o deziluzie, care se reflectă în ultimele sale filme de lungmetraj, trilogia formată din Piscina (Baseynat, 1977), Marea baie nocturnă (Golyamoto noshtno kapane, 1980) și Pe acoperișuri, noaptea (Noshtem po pokrivite, 1988).
SKS: Cum este văzută în prezent Zhelyazkova în Bulgaria?
EN: Binka Zhelyazkova este foarte cunoscută în rândul comunității cinematografice, dar în afara acesteia este o altă poveste. Încă se cunosc foarte puține lucruri despre munca ei, chiar și în Bulgaria. Filmele ei sunt rareori prezentate și nu sunt lansate pe DVD, ceea ce le face inaccesibile publicului modern.
SKS: Cum a fost primit “Binka: să spui o poveste despre tăcere” în țara dumneavoastră de origine?
EN: Filmul a fost foarte bine primit. A fost difuzat în seara de deschidere a Festivalului de Film Golden Rose, în 2006, iar apoi a câștigat premiul pentru cel mai bun debut regizoral la Festivalul de Film Non-Feature, de la Plovdiv Golden Rhyton din 2007. De asemenea, a fost difuzat la Televiziunea Națională Bulgară și mulți bulgari doresc chiar și astăzi să vadă filmul și vor să scrie despre filmele, respectiv cariera lui Binka. Puțini cercetători au inclus opera Binkăi în scrierile lor.
SKS: Filmele dvs. de până acum sunt în mod clar filme de dragoste. Cât de dificil a fost să le realizați? Și legăturile personale cu povestea vă ajută?
EN: Realizarea de filme în mod independent este foarte dificilă, dacă nu chiar la limita imposibilului. Este nevoie de mult timp pentru ca proiectul să prindă avânt și de multă perseverență și muncă grea. Nu îmi permit luxul de a avea toate fondurile în același timp, așa că procesul este întrerupt. De asemenea, viața contează, am avut un copil chiar în mijlocul finalizării proiectului Binka, așa că a trebuit să-mi iau o perioadă de timp liber pentru a avea grijă de fiul meu. Uneori, rămâne doar legătura personală cu povestea și ideea că este ceva ce trebuie să fac, că nu pot merge mai departe dacă nu fac acest film. Proiectele pe care le-am ales până acum au foarte mult de-a face cu călătoria personală și cu întrebările pe care le pun, și care sunt importante pentru mine.
SKS: Până acum v-ați concentrat asupra documentarului și a căutării adevărului. Vedeți un moment în care vă veți implica în filmul de ficțiune?
EN: M-am gândit mult la acest lucru și îmi amintesc mereu de visul nerealizat al Binkăi Zhelyazkova, de a face un film despre copilăria ei. Am crescut într-o perioadă foarte unică și interesantă și, cumva, vreau să surprind asta în film. Întotdeauna mi-am dorit să fac un film despre adolescență și despre ce a însemnat să crești în cei mai rigizi ani ai comunismului. Mă gândesc la acest film mai mult ca la o comedie decât ca la o dramă.
SKS: Filmele dumneavoastră par a fi, în chipuri foarte diferite, încercări de a salva oameni și poveștile lor. Vă așteptați ca această temă să continue în filmele dumneavoastră?
EN: Da, se pare că fac filme despre oameni sau grupuri de oameni care au fost neglijați sau uitați. Această dorință vine din faptul că sunt un imigrant într-o țară diferită. De aceea, oamenii se agață de propria cultură pentru a se sprijini, pentru că totul este nou și necunoscut în noua cultură. Imaginați-vă că, de fiecare dată când spuneți cuiva că sunteți din Anglia, răspunsul este: „Sunt din Anglia: Anglia…? Și apoi apare acea privire goală pe fața lor și știi că nu au nicio idee despre ce vorbești. Asta mi s-a întâmplat și mie când am venit prima dată în SUA și oamenii nu aveau nicio idee despre ce vorbesc. Era ca și cum istoria mea fusese complet ștearsă, nu conta. Nu numai asta, dar eram privită ca și cum aș fi fost dintr-un univers complet diferit, undeva din spatele Cortinei de Fier… Mi-am dat seama cât de închisă a fost țara mea față de lume și cât de puțin știau oamenii despre Bulgaria.
În zilele noastre se mai întâmplă, dar mai rar. Poate că nu-mi mai pasă atât de mult, dar această noțiune de a nu mai avea nimic de care să mă agăț m-a determinat să fac Binka și acum „Salvarea necunoscută”. Mă lupt cu această problemă de ceva vreme, iar munca la Salvarea necunoscută” mă ajută să las asta în urmă. Noile mele realități nu s-au așezat încă suficient de bine ca să am perspectiva și să fac un film despre asta, dar cred că următorul meu film se va ocupa de teme contemporane, nu de istorie.
SKS: Ne puteți spune câte ceva despre cultura cinematografică din Bulgaria? Crescând în această țară, ați văzut multe filme produse în țară sau ați văzut mai ales filme rusești sau americane?
EN: După cum am menționat mai devreme, Bulgaria producea puține filme pe an, pe plan intern, așa că am văzut multe filme rusești despre cel de-al Doilea Război Mondial, dar am văzut și o mulțime de filme est-europene, în special seriale cehești și sârbești. De asemenea, am văzut multe comedii franceze, am crescut cu toții cu Louis de Funès și Fernandel [Fernand Joseph Désiré Contandin], iar Alain Delon a fost eroul nostru. De asemenea, am urmărit multe comedii cu Charlie Chaplin, Buster Keaton, Laurel și Hardy. În afară de asta, nu am văzut multe filme contemporane americane sau britanice. Orice lucru pe care cenzura îl considera sigur, și poate de aceea am văzut multe comedii clasice.
SKS: Cum v-ați descrie metodele de lucru?
EN: Sunt o persoană foarte intuitivă, așa că atunci când aleg un subiect, de obicei am ceva de spus despre el sau îmi pun multe întrebări și încerc să înțeleg lucrurile. Am pregătire în psihologie, așa că poate că acesta este o parte din motivul pentru care sunt atât de interesată de emoțiile și experiențele umane. Cinematografia bulgară are o calitate foarte poetică, în special în perioada anilor 1970, iar acest lucru a avut o mare influență asupra mea. Am folosit aceste imagini în Binka când am lucrat la imaginea fetiței, care este alter ego-ul Binkăi Zhelyazkova în documentar. Îmi place să montez eu însămi materialul brut și apoi, când mă întâlnesc cu editorul de imagine, îi pot explica mai bine ce vreau sau la ce mă gândesc.
SKS: În calitate de femeie cineast care a realizat un documentar important despre o regizoare pe nedrept, puteți comenta despre moștenirea femeilor regizoare sau despre poziția actuală a femeilor în industrie?
EN: Cred că trebuie să se scrie mai mult despre contribuția femeilor în cinematografie, trebuie să se facă mai multe filme despre ele, trebuie să se pună la dispoziția publicului mai multe filme ale acestora. Trebuie făcut un efort major și conștient pentru a ne asigura că munca lor este documentată și reflectată, astfel încât femeile să nu mai dispară din paginile istoriei filmului pentru mult timp. Văzând ceea ce au făcut alții înaintea lor, femeile vor avea încredere în munca lor, astfel încât să poată construi pe această fundație. Nu e de mirare că bărbații sunt atât de încrezători atunci când fac filme, pentru că îi au pe Fellini, Bergman, Chaplin și Scorsese pe care să îi privească și pe care să se bazeze. Trebuie să redescoperim munca femeilor regizoare precum Binka Zhelyazkova, să o prețuim și să o studiem. Pentru mine, după ce mă uitam la un film, precum „Balonul captiv”, mă întrebam: „Cum a reușit să facă asta? Poate că într-o zi voi reuși să fac și eu un astfel de film. Este posibil să fii inovatoare și provocatoare, să fii femeie și să fii un regizor de film important. Dar încă nu am ajuns acolo. Multe femei din ziua de azi, inclusiv eu, fac filme documentare, dar nu atât de multe fac filme de lungmetraj. Și ironia este că documentarul este probabil mai greu de realizat pentru că durează mult timp, subiecții sunt imprevizibili, și așa mai departe.
Mă uit adesea la marile producții cinematografice despre război sau la toate filmele de aventură, în care bugetele sunt uriașe, și în toată distribuția de mii de oameni există un singur personaj feminin, de obicei soția drăguță a eroului, care este plângăcioasă și lăsată în urmă, în timp ce el pleacă să salveze lumea. Aceste filme se mai fac și astăzi și sunt destul de insultătoare când le privești. Femeile au roluri mult mai importante decât acestea și trebuie să găsim modalități de a le oferi spațiu pentru a-și spune poveștile lor diferite.
FILMOGRAFIE:
1. Zhivotut si teche tiho… aka Viața curge încet… (1957)
2. A byahme mladi aka Am fost tineri (1961)
3. Privarzaniyat balon aka Balonul captiv (1967)
4. Poslednata duma aka Ultimul cuvânt (1973)
5. Baseynat aka Piscina (1977)
6. Golyamoto noshtno kapane aka Marea baie nocturnă (1980)
7. Noshtem po pokrivite aka Pe acoperișuri, noaptea (1988)
8. Lice i opuko aka Partea luminoasă și întunecată a lucrurilor (1990)
9. Nani-na aka Cântec de leagăn (1990)